Partes utilizadas con más frecuencia: Semillas, Aceite, Hojas

Sabores/Temperatura: Dulce, Salado, Tibio

Precaución: Ninguna detectada.

Historia/Folclore: El nombre “Helianthus” proviene de las palabras “helios”, que significa sol y “anthos” que significa flor. Se cree que el tamaño de la flor, su color y el hecho de que sus flores siguen el camino del sol en el transcurso del día, siempre girando para recibir los rayos del sol directamente, llevó al nombre de esta planta.

En Perú la flor es venerada por los incas. Las sacerdotisas eran coronadas con las flores, mientras las llevaban en sus manos durante las ceremonias en sus templos del sol.

Los girasoles fueron llevados a Europa en el siglo XVI y se han vuelto una planta de jardín muy popular.

Cada parte del girasol es utilizada con un propósito. Las hojas se usan en un alimento para el ganado que también le gusta a los conejos y a los caballos. Los tallos contienen fibras usadas para hacer papel, las flores se usan para hacer tinte amarillo y morado y las semillas son ricas en aceite.

El girasol se cultiva en Rusia, España, Francia, Alemania, Italia, Egipto, India, Manchuria y Japón. El aceite se produce principalmente en Rusia. El aceite de girasol se utiliza como un aceite de secado para mezclar pintura, en la Segunda Guerra Mundial se utilizó para fabricar municiones, es un lubricante sin rival, con él se puede hacer jabón y se usa en la elaboración de candelas.

Las semillas se usan para alimentar gallinas. Alimentar a las gallinas con semillas trituradas incrementa su capacidad de poner huevos. Tostado de la misma manera que el café sirve para elaborar una bebida tibia y molido se utiliza para hacer nutritivos panes. Los agricultores dicen que la mejor manera de sembrarlas es en hileras que van de norte a sur con una distancia entre sí de unos 75 centímetros, colocando las semillas separadas por unos 20 centímetros. Como la planta asimila una gran cantidad de potasio no debe plantarse en la misma tierra el segundo año. Los girasoles son más comunes después de los incendios.

Cuando los tallos están secos son tan fuertes como la madera y sirven para hacer una excelente fogata, sin embargo, quemarlos en el campo es mejor ya que devuelven el potasio al suelo donde las papas y otros tubérculos pueden ser sembrados.

Los miembros de la tribu Shasta de indígenas americanos quemaban las raíces para purificar la casa después de que alguien moría, así como para contrarrestar problemas emocionales y resolver cualquier idea falsa acerca de acciones que se necesita tomar en la vida.

Las hojas son utilizadas en tabaco herbal.

Se dice que los chinos mezclan fibra de girasol en sus sedas.